Le cycle menstruel est un processus naturel qui se déroule chaque mois chez toutes les femmes en âge de procréer. Ce cycle est constitué de quatre phases distinctes, chacune étant caractérisée par des changements hormonaux spécifiques. Dans cet article, nous allons décrire en détail les quatre phases du cycle menstruel et leurs implications et leurs effets.
Phase 1 : La phase folliculaire
La première phase du cycle menstruel est appelée phase folliculaire. Cette phase débute le premier jour des menstruations et se poursuit jusqu’à l’ovulation. Durant cette période, les niveaux d’œstrogène augmentent progressivement, ce qui provoque la maturation des follicules ovariens.
Ménarche, ovocyte et maturation folliculaire
Chaque follicule contient un ovocyte, c’est-à-dire une cellule reproductrice femelle immature. Sous l’influence des hormones, notamment de la folliculo-stimulante (FSH), un ou plusieurs follicules vont grossir et se développer. Le follicule dominant, celui qui parvient à maturité en premier, libérera l’ovocyte lors de l’ovulation.
Phase 2 : L’ovulation
L’ovulation marque le début de la deuxième phase du cycle menstruel. Elle survient généralement à mi-chemin du cycle, vers le 14ème jour pour un cycle de 28 jours. Lors de l’ovulation, le follicule dominant libère l’ovocyte mature qui est ensuite capturé par les trompes de Fallope.
La fenêtre de fertilité
L’ovocyte ainsi libéré a une durée de vie d’environ 12 à 24 heures. Si la fécondation n’a pas lieu pendant cette période, l’ovocyte se désintègre et est éliminé par l’organisme. C’est pourquoi la fenêtre de fertilité d’une femme est relativement courte : elle s’étend sur environ six jours, en prenant en compte la durée de vie des spermatozoïdes dans l’appareil reproducteur féminin.
Phase 3 : La phase lutéale
Après l’ovulation, le cycle menstruel entre dans sa troisième phase, appelée phase lutéale. Cette phase débute après la libération de l’ovocyte et se termine lorsque les règles apparaissent à nouveau. Durant cette période, le corps jaune (résidu du follicule ayant ovulé) sécrète de la progestérone et de l’œstrogène en vue de préparer l’endomètre à accueillir un éventuel embryon.
La nidation : implantation de l’embryon
Si l’ovocyte a été fécondé par un spermatozoïde et qu’un embryon s’est formé, celui-ci va se déposer dans l’endomètre et s’implanter. Ce processus, appelé nidation, est favorisé par les hormones sécrétées par le corps jaune et l’épaississement de la paroi utérine. Cependant, si la fécondation n’a pas lieu, l’endomètre va se désagréger et être éliminé sous forme de règles.
Phase 4 : Les menstruations
La quatrième et dernière phase du cycle menstruel, les menstruations, surviennent lorsque l’endomètre se détache de la paroi utérine et est évacué. Les niveaux d’œstrogène et de progestérone diminuent rapidement, ce qui entraîne la chute de l’endomètre et des saignements menstruels. Les saignements durent généralement entre trois et sept jours. En fonction des femmes, le flux sanguin peut être plus ou moins important allant de quelques gouttes par jour à parfois plus de 10ml. Un inconfort qui nécessite souven l’utilisation de serviettes hygiéniques ou de tampons.
Le syndrome prémenstruel (SPM)
Chez certaines femmes, la baisse des taux hormonaux peut provoquer des symptômes désagréables avant l’apparition des règles, tels que des douleurs abdominales, des maux de tête, de la fatigue ou des sautes d’humeur. Ces manifestations sont regroupées sous le terme de syndrome prémenstruel (SPM).